¿Podrá Sergio Pérez cumplir con las expectativas del segundo asiento en Red Bull?

Después de que su contrato hasta el 2022 con Aston Martin terminara antes de tiempo tras el fichaje del tetracampeón del mundo, Sebastian Vettel, para el 2021, Sergio “Checo” Pérez se quedó sin asiento en la máxima categoría del automovilismo. Sin embargo, el pasado 18 de diciembre se confirmó que reemplazará al anglo tailandés Alexander Albon en Red Bull.

A Red Bull no le ha ido bien con el tema de los pilotos secundarios desde que Daniel Ricciardo los dejó para la temporada del 2019. Esto es algo un tanto extraño ya que la scuderia cuenta con el privilegio de tener dos equipos en la categoría. Red Bull, el principal, que tiene los pilotos con más experiencia que podrían dar una buena pelea por el campeonato, y Alphatauri, anteriormente llamado Toro Rosso, que está reservado para los menos experimentados que hacen parte del programa de jóvenes pilotos de Red Bull. Si las cosas salen bien para un piloto de Alphatauri, lo más probable es que sea ascendido al equipo principal, y tal fue el caso del francés Pierre Gasly.

Después de que Ricciardo decidiera terminar su relación con el programa de Red Bull, se tomó la decisión de que Gasly, tras una pequeña cantidad de carreras con Toro Rosso, en su mayoría exitosas (tomando en cuenta que conducía el segundo peor monoplaza de la parrilla), estaba listo para subir al equipo principal. Llegó la temporada del año 2019, y Gasly no estaba cumpliendo con las expectativas del equipo. Usualmente en la clasificación se encontraba a unas seis o siete décimas detrás de su excompañero de equipo, Max Verstappen, que en los domingos estaba peleando por podios y victorias, mientras que el francés terminaba alrededor de la sexta o séptima posición, lo cual no está del todo mal, pero Red Bull es un equipo extremadamente impaciente. Debido a esto, Gasly fue intercambiado por el aquel novato de Toro Rosso, Alexander Albon, quien entró a la Formula 1 por el simple hecho de que no había ningún conductor del programa de jóvenes pilotos de Red Bull con suficientes puntos para una super licencia, y por ello, tuvieron que buscar a un piloto por fuera del programa. Después de este cambio, Albon empezó a mostrar unos resultados no mucho mejores que los de Gasly, pero lo suficientemente buenos para mantenerlo en el equipo para la temporada del 2020.

El anglo tailandés empezó la más reciente temporada con un mal sabor de boca, pues en la primera carrera del año en Austria, Albon tenía un gran ritmo, lo cual compensaría por el retiro de Verstappen de la carrera tras un fallo mecánico, pero unas pocas vueltas antes de terminar la carrera, pasó exactamente los mismo que en Brasil el año anterior. Estaba luchando contra el heptacampeón del mundo, Lewis Hamilton, por la segunda posición, pero tras un pequeño toque con el británico, Albon se salió de la pista, terminó descalificado y sin anotar un solo punto. Esto no sería suficiente para hablar mal del piloto, pues, aunque no ayudó al equipo, habría anotado su primer podio de no ser por ese golpe, el cual no fue su culpa, por lo tanto, era muy temprano para sacar conclusiones negativas. Continuando la temporada, Albon mostraba un ritmo increíblemente pobre, no solo comparado a su compañero, sino con toda la parrilla, lo cual es algo irónico, ya que este año Gasly tuvo su mejor temporada hasta ahora, consiguiendo grandes resultados, tanto en clasificación como en carrera, y aunque anotó casi los mismos puntos que en el 2019, esta vez estuvo siempre con el Alpha Tauri. Gasly incluso anotó su primera victoria, y la primera del equipo desde el 2008. Esto probó que Pierre tal vez fue ascendido a Red Bull prematuramente, y que tras los fracasos de Albon a lo largo del año, podría ser hora de darle una nueva oportunidad al francés, pero eso no iba ocurrir, por lo menos no este año, pues a diferencia de Gasly, la scuderia estaba siendo extremadamente paciente con Albon. En parte esto puede que haya ocurrido debido a que uno de los dueños de Red Bull, no del equipo, sino de la marca como tal, es tailandés, y por ello puede que tuvieran cierto favoritismo hacia él. Por otro lado, hay rumores de que Gasly no se llevaba del todo bien con los miembros del equipo principal, y como se ha visto desde que está en Formula 1, Red Bull puede ser un tanto infantil en cuanto a la dirección de sus pilotos.

Durante el fin de semana del Gran Premio de La Toscana, se anunció que el dueño del equipo Racing Point, actual Aston Martin, había decidido acortar el contrato del mexicano Sergio Pérez para fichar a Sebastian Vettel a partir del 2021. Esto causó mucho revuelo sobre el asiento de “Checo” para la siguiente temporada. De esta manera surgieron rumores como que a George Russell se le acortaría su contrato con Williams para abrirle un lugar a Pérez; que tomaría uno de los asientos en Haas ya que el equipo había decidido no renovar a sus pilotos del 2020 para el año siguiente; y, finalmente, reemplazar a Albon en Red Bull.

Había tres candidatos para el compañero de Max Verstappen este 2021. El primero era Alexander Albon, quien no tenía muchas probabilidades de ser contratado. El segundo era Nico Hülkenberg, quien tras quedarse sin asiento para el 2020, parecía que tendría un año sin mucha actividad, pero terminó corriendo en tres carreras del año tras los contagios de Covid-19 de Lance Stroll y “Checo” Pérez en diferentes ocasiones, obteniendo además unos buenos resultados. Y, por último, Sergio Pérez, quien, aunque se quedó sin asiento de manera injusta, tuvo la mejor temporada de su carrera automovilística, quedó de cuarto en el mundial de pilotos, y obtuvo dos podios, uno de estos su primera victoria. Después de estas actuaciones del mexicano, habría sido ridículo que no fuera el escogido por Red Bull. Finalmente, unos pocos días después de la última fecha del calendario de carreras, se confirmó que Pérez correrá para la scuderia este año.

Para finalizar, está la pregunta que todos los aficionados de la Formula 1 tienen ahora mismo, ¿podrá Sergio Pérez cumplir con las expectativas de Red Bull? La respuesta es: no se sabe. Esto es debido a que Max Verstappen es increíblemente talentoso, y desde que se unió al equipo en la quinta carrera del 2016 se convirtió en algo así como “el niño consentido de Red Bull”. Esto se ha hecho bastante evidente, ya que desde que se unió al equipo principal, las directivas han sido un poco desconsideradas con los compañeros del holandés. Así, hace poco se confirmó que una de las razones por la que, tanto Gasly, como Albon, tuvieron problemas, fue porque el monoplaza está hecho a la medida de Verstappen, quien tiene un estilo de conducción muy específico. Ahora, ¿cómo afectara esto a Pérez? Nuevamente, no se sabe, pues, aunque el mexicano sea uno de los pilotos más talentosos, y haya mostrado una gran capacidad de adaptación durante su primer año en Force India en 2014, y aunque todo el mundo automovilístico quiere verlo triunfar, es muy impredecible como le vaya a ir con el vehículo que se le otorgará este año. Si fracasa, se probará que hay una falla en el sistema de Red Bull, ya que es la primera vez desde el 2007 que se encuentran en una posición en la que tienen que contratar a un conductor fuera de su programa de pilotos, y en este caso, es uno con una habilidad increíble al volante.